Menjadi Seorang Programmer Komputer, Bagaimana Caranya ?

Bagaimana caranya menjadi seorang programmer komputer? Apa saja yang
perlu dipelajari untuk bisa memprogram komputer? Ini juga termasuk
pertanyaan yang tidak jarang diajukan oleh pengunjung situs ini. Tentu
saja, yang mengajukan pertanyaan semacam ini adalah mereka yang bukan
berlatar belakang informatika. Kemampuan pemrograman komputer saat ini
memang bukan monopoli mahasiswa maupun sarjana informatika saja. Selain
bisa dipelajari secara otodidak, beberapa jurusan non-informatika di
perguruan tinggi juga memasukkan dasar-dasar pemrograman komputer dalam
kurikulum mereka.
Mempelajari pemrograman komputer sebaiknya dimulai dari mempelajari
bahasa pemrograman yang relatif sederhana terlebih dahulu. Bahasa
Pascal/Turbo Pascal maupun C/C++ merupakan alternatif yang baik untuk
memulai. Di kebanyakan perguruan tinggi, Pascal merupakan bahasa
pemrograman pertama yang diajarkan kepada mahasiswa jurusan
informatika. Ini karena Pascal merupakan bahasa pemrograman yang sangat
terstruktur sehingga memungkinkan mahasiswa untuk belajar mengasah
logika pemrograman. Sementara itu, di perguruan tinggi yang lebih maju,
semacam ITB atau UI, para mahaiswa semester awal akan langsung
dikenalkan dengan bahasa C dengan pertimbangan bahwa penggunaannya
lebih luas ketimbang Pascal sehingga lebih aplikatif. Bagi yang belajar
pemrograman secara otodidak, saya sarankan untuk mulai dari Pascal
dahulu, dan berikutnya barulah mempelajari C.
Saya tidak akan menyarankan untuk mempelajari beberapa bahasa
pemrograman sekaligus secara simultan. Hal ini hanya akan membuat
bingung sehingga malahan akan memperlambat proses belajar. Saya
cenderung menyarankan untuk mempelajari dan menguasai secara sungguhsungguh
pada satu bahasa pemrograman tertentu. Sekali kita menguasai
sebuah bahasa pemrograman, tidak sulit untuk mempelajari bahasa
pemrograman lain. Pada pokoknya, setiap bahasa pemrograman hanya
memiliki perbedaan pada sintaks dan cara-cara pendeklarasian variabel,
konstanta, maupun hal-hal khusus semacam array, pointer, atau linked
list (perkecualian ada pada bahasa assembly atau bahasa dengan struktur
'nyeleneh' semacam Prolog). Itulah sebabnya bagi mereka yang sudah
akrab dengan pemrograman komputer, tidak akan terlalu kesulitan untuk
mempelajari bahasa pemrograman baru.
Mirip seperti kegiatan hacking, pemrograman komputer lebih banyak
mengandung unsur seni ketimbang teknis. Mempelajari 'seni' pemrograman
merupakan hal yang tidak kalah pentingnya selain mempelajari bahasa
pemrograman itu sendiri. Subjek-subjek semacam teknik flowchart,
struktur data, maupun logika dan algoritma pemrograman adalah hal yang
perlu dipelajari untuk memahami 'seni' memprogram komputer. Juga jangan
lupa untuk mempelajari teknik-teknik pemrograman semacam OOP (Object
Oriented Programming, Pemrograman berorientasi objek). Semua itu akan
sangat berguna dalam kegiatan pemrograman yang sesungguhnya, terutama
untuk membuat aplikasi-aplikasi yang kompleks.
Beberapa bahasa pemrograman didesain untuk keperluan khusus. Bahasa
assembly perlu dipelajari apabila kita ingin menjadi programmer sistem
yang banyak melakukan akses pada hardware. Sebaliknya, beberapa bahasa
pemrograman didesain untuk mengembangkan aplikasi yang spesifik. Bahasa
Cobol misalnya, lebih banyak digunakan untuk aplikasi bisnis sementara
Prolog biasanya dipakai untuk menciptakan software yang memiliki
kemampuan expert system/sistem pakar (semacam teknik kecerdasan
buatan). Tidak perlu kemaruk mempelajari semuanya. Cukup pelajari
bahasa pemrograman yang sekiranya dibutuhkan saja.
Untuk ukuran saat ini, bahasa pemrograman visual dibawah lingkungan
Windows seperti Visual Basic atau Delphi merupakan bahasa pemrograman
'favorit' para developer Untuk mereka yang berkecimpung dalam
pemrograman database, penguasaan terhadap SQL dan variannya (MS SQL,
MySQL maupun PosgreSQL) merupakan nilai tambah. Sementara itu,
penguasaan bahasa C merupakan keharusan bagi para programmer yang
berkutat dengan OS Linux maupun pengembang software yang sifatnya
lintas platform.
Terakhir, komputer dan pemrogramannya adalah dunia yang terus
berkembang secara dinamis. Jangan berpuas diri dengan kemampuan yang
dimiliki saat ini. Bahasa dan teknik pemrograman baru terus bermunculan
dari waktu ke waktu. Seorang programmer sejati tidak pernah berhenti
belajar dan mengasah kemampuannya.

Terimakasih.